2008年12月26日，由武汉舰、海口舰和微山湖舰组成的中国海军舰艇编队从海南三亚启航，赴亚丁湾、索马里海域执行护航任务。这是我国首次使用军事力量赴海外维护国家战略利益。

　　改革开放以来，随着我国航运贸易量增大，海上安全形势也更加复杂严峻。2008年11月14日，“天裕8号”渔船在肯尼亚海域被索马里海盗劫持，包括16名中国船员在内的24人被扣为人质。这一年，亚丁湾索马里海域平均每3天发生一起海盗袭击事件，先后有42艘各国船舶被劫持，海盗活动的猖獗震惊了世界。中国海军首批护航编队海口舰政委刘健忠说，国家行动已势在必行。

　　2008年，应索马里过渡联邦政府请求，联合国安理会先后通过四项决议，呼吁各国积极参与打击索马里沿海、公海的海盗行为。当年12月26日，中国海军首批护航编队从三亚某军港解缆起航，开赴亚丁湾。刚到亚丁湾，狡猾的索马里海盗就给护航编队来了个突然袭击。

　　2009年2月8日，被劫持近3个月的“天裕8号”全体船员安全获救，在茫茫大洋上，被劫船员魏强听到了熟悉的乡音。

　　中国海军不仅为中国船舶提供护航，也为航经亚丁湾的各国船舶提供公共安全保障。自2008年12月26日以来，海军护航编队已经成功为几千艘中外船舶实施了安全护航，并多次圆满完成与外军联合护航、联合演习，以及友好访问等任务，受到国际社会的广泛好评。中国海军编队赴索马里海域执行护航任务，以实际行动表明了一个负责任大国承担国际义务的积极态度以及维护国际与地区和平安全的使命担当。